第160章 功山寺举兵！【4500】(3/5)

奈地喃喃道：“明明都快春天了，可天气还是这么冷……”他话音刚落，其身旁的大村益次郎（奇兵队的军师）便淡淡道：“这天气倒是很符合我们现在的处境啊。”桂小五郎轻笑了几声：“嗯，你说得不错。”说罢，他转身向后——他的身后，一百来名力尽神危的奇兵队队士倒得七仰八歪。或是倚着树干，或是直接躺在地上。或是打盹，或是怔怔地发呆。长枪、火枪、打刀等武器相互交错，无力地挂在肩上。即使隔着老远的距离，也能闻到从他们身上飘出的恶臭气味。说得直白一点，他们毫无“长州第一劲旅”应有的风采，更像是一支悲苦的乞讨团伙。攻打江户失败后，在酒吞童子的授意下，桂小五郎发挥其逃跑的才能，率领奇兵队的残部向北撤退，成功脱离战场。在归藩的半途中，他顺利地跟大村益次郎的部队——从关原战场撤下来的残兵——相汇合。虽然双方的会师相当顺利，但真正的考验才刚刚开始。一旦踪迹暴露，将会遭受狂风骤雨般的追击。因此，在归藩的这一路上，他们要尽可能地避开城町、大道，绝大部分时间都只能在山林间穿梭。在此期间，不论是由桂小五郎统领的“江户残兵”，还是由大村益次郎统领的“关原残兵”，都有不少队士因心灰意冷而黯然离开。对于这些私自退队的人，桂小五郎并不追究——即使想追究，他也没那个心力了。最终，在历经千难万险后，他们总算回到久违的故土。然而，他们前脚刚踏上长州的土地，后脚就收到了“‘俗论派’掌权”的噩耗。桂小五郎变为逆臣，连带着奇兵队也变为叛军。就这样，他们连口气都来不及缓，便如丧家之犬般四处逃窜。这段时间，他们东躲西藏，小心翼翼地避开“俗论派”的眼线。得益于桂小五郎的资历、人望，有不少“正义派”的残党为他们提供方便。然而，这终究不是长久之策。高强度的流窜、长时间的紧张情绪、不断累积的压力……队士们的身心状态已濒临极限。恶劣的环境，以及看不见未来的绝望前景，导致队伍人数进一步流失。时至今日，还愿跟随桂小五郎的奇兵队队士，只剩下可怜巴巴的一百来人。这段日子，桂小五郎听得最多的话语，便是“桂先生，我们接下来应如何是好？”。每一位队士都希望从其口中听到积极的、让他们充满能量的答复。哪怕是愚昧无知的莽夫，也知道再这么下去，不等“俗论派”找到他们